パッシブ運用とは、株価指数などへの連動を目指す、積極的ではない方針による運用。

証券投資理論の代表的なものに「効率的市場仮説」というものがある。これは、「株式市場にはあらゆる情報が織り込まれて現在の価格がついているので、株式市場を上回る成績を上げることは難しい」という仮説だ。この仮説を前提にすると、積極的に売買してもコストや労力がかかるだけマイナスになるので、平均株価に連動するように消極的な形で運用している方がいいということになる。こうした考えから、機関投資家などの間ではパッシブ運用が主流を占めるようになっている。